Китайски изследователски екип разработи първия в света комплект за диагностика на базата на кръв, който може да определи дали белодробните възли са доброкачествени или ракови, включително много малки възли, които често са трудни за оценка с помощта на съществуващите методи. Изследователите казват, че пробивът може значително да подобри ранното откриване на рак на белия дроб.
Ракът на белия дроб е най-смъртоносният рак в Китай, до голяма степен защото много случаи се откриват в напреднал стадий. Ранните симптоми често са леки или липсват, което забавя диагнозата и лечението.
Компютърната томография с ниска доза се използва широко за скрининг на хора с висок риск, като пушачи или такива с фамилна анамнеза за рак на белия дроб. Въпреки това, компютърната томография може да открие само възли и не може да определи дали са злокачествени. Пациентите трябва да преминат през многократни последващи сканирания и проучванията показват, че по-малко от 30 процента са в състояние да се съобразят с дългосрочно наблюдение.
„Разграничаването на доброкачествени от злокачествени възли е ключът към постигане на по-ранна диагноза на рак на белия дроб и намаляване на смъртността“, каза Ху Хай, професор в Института по медицина в Хангжу на Китайската академия на науките и вицепрезидент на болницата за рак Zhejiang, който ръководи изследователския екип.
За да разреши този проблем, екипът прекара около 10 години в изучаване на туморни автоантитела – сигнали на имунната система, които могат да се появят в кръвта в много ранен стадий на рак, дори когато броят на раковите клетки е все още малък.
Използвайки техники от синтетичната биология и изкуствения интелект, изследователите анализираха сложни кръвни проби и скринираха повече от 400 протеина, свързани с ранен стадий на рак на белия дроб. От тях те идентифицираха 13 биомаркера, които са най-полезни за диагностика. Осем от комбинациите от биомаркери са новооткрити и се представят значително по-добре от съществуващите клинични стандарти в Китай и в чужбина, според екипа.
Изследователите също така се справиха с производствените предизвикателства, които са ограничили подобни тестове, като непоследователни резултати между производствените партиди и кратък срок на годност. Чрез използване на персонализирани протеинови етикети и технология за сушене чрез замразяване, те удължиха срока на годност на комплекта до 12 месеца в хладилник. Всички основни суровини се произвеждат в страната, което гарантира стабилни доставки и постоянно качество.
Комплектът е тестван в клинични изпитания във водещи болници, включително болница Tongji на Университета за наука и технологии Huazhong в Tongji Medical College и Beijing Chest Hospital. Проучванията включват 1463 пациенти с белодробни възли, включително 794 случая на рак на белия дроб, от които 462 са ракови заболявания в ранен стадий.
Резултатите показват, че комплектът открива повече от 65 процента от случаите на рак на белия дроб в ранен стадий, с точност, значително по-висока от традиционните диагностични методи. За малки възли, които често са трудни за оценка само с помощта на компютърна томография с ниска доза, тестът повиши диагностичната точност до повече от 85 процента.
Кръвният тест струва около 1000 юана ($144) и изисква само 2 милилитра кръв. Изследователите казват, че това избягва рисковете, свързани с инвазивните биопсии, и прави тестването по-лесно за възрастни или физически слаби пациенти, като същевременно намалява разходите за проследяване.
„Това бележи голяма стъпка напред в ранната диагностика на рак на белите дробове в Китай, измествайки скрининга от разчитане само на изображения към откриване на молекулярни сигнали в кръвта“, каза Ху. Той добави, че екипът се надява да разшири използването на теста в обществени клиники и центрове за здравен скрининг, като значително увеличи процента на ранно откриване в цялата страна.
Източник Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта